Kenniscafé: Autisme

Ongeveer één op de 110 kinderen lijdt aan autisme of een verwante ontwikkelingsstoornis zoals PDD-NOS of Asperger. Maar ook bij volwassenen worden deze stoornissen soms nog ontdekt. Voor mensen met een vorm van autisme is het moeilijk om te begrijpen wat een ander bedoelt of doet. Het gedrag van anderen is voor hen vaak onvoorspelbaar en vervolgens snapt de omgeving hun onaangepaste reactie weer niet. Dat kan voor irritatie en onbegrip zorgen, in het gezin, op school, op het werk of gewoon op straat.

Wie op zoek gaat naar de oorzaken van ‘autismespectrumstoornissen’ stuit op een puzzel in vele lagen. Wereldwijd zijn er ongeveer achttien miljoen websites met informatie over autisme. En de afgelopen vijftig jaar verschenen er zo’n 12.000 wetenschappelijke studies over biologische, neurologische, genetische en psychologische oorzaken van deze ontwikkelingsstoornis. Wat we in ieder geval weten is dat autisme zich al in de eerste levensjaren manifesteert en niet te genezen is. Wel valt te leren hoe je het best met deze complexe stoornis kunt omgaan. Wat weten we nu echt over de oorzaken van autismestoornissen? Welke trainingsprogramma’s helpen de patiënt? En hoe kunnen kinderen en volwassenen met een autismestoornis zich redden in de maatschappij?

Bart van de Laar spreekt met Erik Mulder, onderzoeker en trainer bij het Universitair Centrum Kinder- en Jeugdpsychiatrie Groningen (Accare), psychiater Ernst Horwitz, die onderzoek doet naar autismespectrumstoornissen bij volwassenen, en cognitiepsycholoog Jojanneke Bastiaansen, die de relatie tussen spiegelneuronen en autisme onderzoekt.

Kenniscafé

In het maandelijkse Kenniscafé Groningen vertellen lokale onderzoekers over hun drijfveren, resultaten en uitdagingen en gaan ze in gesprek met het publiek. Het Kenniscafé wordt georganiseerd door Studium Generale Groningen in samenwerking met Science LinX, de UK en het Groninger Forum. De site Kennisdebat van de RUG biedt meer achtergrondinformatie en de mogelijkheid om mee te discussiëren over de thema's: www.rug.nl/kennisdebat.